软脚：主要分布在云南、广西等地，以云南广南最佳。
硬脚：主要分布于浙江、广西一带。
二、外观
软脚：肥壮通透、中间粗两头细，多糖含量高，纤维少，因此无法直立生长。
硬脚：脚小茎细，韧性强，纤维多，多糖含量低，因此直立生长。
三、别名
软脚：茎呈梭形，表皮具有铁锈般的颜色，节部常有黑褐色的环状间隙，因此，又被称为黑节草。
硬脚：茎条比较长，而质地却比较硬价格便宜，民间称为“硬铁皮”。
四、口感
软脚：味道淡，甘、胶质较多，嚼起来渣滓少，粘牙，咀嚼后基本可以在口中融化。
硬脚：有怪味，胶质少，渣多。
铁皮石斛软脚和硬脚口感的对比
五、有效成分
软脚：茎柔软、味甘、具黏性，富含的石斛活性多糖较高，药效高。药效软脚1g =硬脚5g。
硬脚：黏性小，纤维多，多糖含量低，药效低。
六、枫斗
软脚：蜡质丰富，加工枫斗光亮、品质优。
硬脚：纤维多，无明显胶质，表面粗糙(一般会打蜡来解决表面粗糙问题)。
七、食用方法
软脚：食用方法多样，可以干嚼、煮水、泡茶、煮汤、浸酒等。
硬脚：只能煮水服用。
